Quando si manifestano i sintomi di un malfunzionamento del supporto di memorizzazione dati spesso si tenta di porvi un rimedio "faidate" sottovalutando il rischio di danneggiare ulteriormente il dispositivo di memoria.
Per rispondere al quesito “cosa fare?” in caso di malfunzionamento dell’hard disk è, quindi, opportuno rilevare brevemente quali siano i principali sintomi che qualificano un incombente o già avvenuta rottura dell’hard disk, e quali siano i principali tipi di danni sottostanti alla manifestazione dei sintomi.

Quali sono, dunque, i sintomi tipici di malfunzionamento dell' hard disk ?
Cosa può accadere all'interno di un hard disk quando si evidenziano tali sintomi?

• I sintomi:
  • L’hard disk emette uno strano e continuo ticchettio
  • L’hard disk emette un rumore strano
  • L’hard disk emette uno stridore
  • L’hard disk emette fumo o odore di bruciato
  • L’hard disk non è più rilevato dal BIOS e/o dal sistema operativo
  • Il sistema non riesce più ad avviarsi correttamente
  • Il sistema si blocca improvvisamente durante il lavoro
  • L’hard disk viene rilevato dal BIOS con un nome strano
  • L’hard disk viene rilevato con una capacità inconsueta
• Tipi di guasti:
  • Guasti di tipo logico:
    
    •  Sono problemi che non derivano dal cattivo funzionamento del supporto di memorizzazione, quanto dall’impossibilità del sistema operativo di accedere, attraverso il meccanismo designato all’immagazzinamento e all’organizzazione dei files all’interno del supporto (file system), ad una porzione di dati, o ad aree “operative” dello stesso:
      
      • Errori dell'utente:
        
        •  Si verificano quando l’utente non segue le corrette procedure, come nel caso della disconnessione dal computer di un supporto usb senza seguire la procedura di rimozione sicura
      • Improvvisi arresti di sistema:
        
        •  Si verificano, in questi casi, senza dolo da parte dell'utente, per esempio, a causa di un black out locale, nel caso in cui il computer (o il supporto) non sia collegato ad un gruppo di continuità
      • Azioni volontarie o involontarie:
        
        • Cancellazione di file e cartelle
        
        
        •  Formattazione di supporti sui quali non sia stato, previamente, eseguito un back up dei dati rilevanti
      • Sabotaggi, spionaggio:
        
        •  In alcuni casi la corruzione del file system, formattazione e cancellazioni, potrebbero essere frutto di azioni determinate e premeditate poste in essere da parte di soggetti terzi che hanno interesse a creare disordine, disorganizzazione, danneggiamenti, per acquisire vantaggi competitivi sul proprio "avversario" o per attuare una forma estrema di protesta.
      • Virus informatici:
        
        •  La corruzione del file system, potrebbe anche essere frutto di attività di virus informatici, i quali, insediatisi all'interno del computer, modificano, sovrascrivendole , porzioni del file system essenziali per l'avvio del sistema.
  • Corruzione del Firmware:
    • Se volessimo fare un accostamento con i computer, il firmware sarebbe il bios del supporto di memorizzazione. Esso è il software che permette al supporto di memorizzazione di interagire con il computer. Spesso viene integrato all’interno delle schede elettroniche nelle memorie ROM o flash, anche se, per alcuni modelli, viene parzialmente scritto anche nei settori dell’area di sistema dei piatti, rendendo il supporto unico e non disassemblabile nei suoi macro componenti. Ecco perché, in questi casi la sostituzione della scheda rovinata con una scheda uguale e funzionante, non produce alcun effetto ai fini della riparazione e del recupero dei dati.
      Il firmware stabilisce tutti i parametri di comunicazione ed è imprescindibile per il funzionamento dei dischi, e la sua corruzione impedisce di procedere alla lettura/scrittura dei dati. Esso memorizza le proprie informazioni in determinate aree che risultano accessibili esclusivamente attraverso la propria infrastruttura.
      All'interno del firmware sono presenti moltissime informazioni essenziali per il funzionamento dell'hard disk, tra cui le smart, i moduli di calibrazione, le tabelle dei difetti, e il translator dell'area di servizio.
  • Guasti di tipo fisico:
    • Guasti meccanici:
      • Guasto del motore di rotazione dei dischi:
        • L’elevata velocità di rotazione conferita ai piatti, ha posto i tecnici dinnanzi a sfide notevoli contro le vibrazioni e lo sviluppo di calore.
          Nonostante i miglioramenti apportati, l’albero di rotazione del motore può bloccarsi a causa del logorio dei cuscinetti o dell’uscita dal centro asse di rotazione. Inoltre, può accadere che, per effetto di sollecitazioni ordinarie o anomale, possa danneggiarsi l’asse di rotazione del motore rendendo instabile il sistema piatti-testine.
          Solitamente si tratta di guasti di natura esogena, dovuti a shock esterni (colpi, cadute, etc.) ma, raramente, possono anche verificarsi per difetti di produzione o problemi di usura dovuti al protrarsi dell’uso dell’hard disk.
      • Guasto delle Testine di lettura:
        • La testina di lettura è un componente mobile incaricato di leggere e scrivere il layer magnetico disposto sui piatti.
          Quando i dati passano sotto l’area di influenza della testina, per effetto magnetoresistivo, i bit possono essere scritti o rilevati nella superficie magnetica del piatto. Quindi, l’interazione tra testina e layer non è fisica ma magnetica. Infatti, la testina non tocca mai fisicamente il piatto; sfruttando il flusso d’aria creato dalla rotazione stessa dei piatti, si solleva e sorvola la superficie ad una distanza microscopica. Il contatto tra la testina e il piatto danneggerebbe localmente la superficie magnetica e i dati in essa stoccati. Tuttavia , il contatto potrebbe danneggiare la testina stessa rendendo completamente inaccessibili i dati.
          Inoltre, alcuni hard disk sono dotati di una sorta di pista di atterraggio dove le testine si posano prima che il disco si fermi. Questa rampa, talune volte, per effetto del calore o di sollecitazioni meccaniche, può disallinearsi e determinare, nel momento dell’arrivo della testina, la sua distruzione.
      • Guasto del motore voice coil:
        • Le testine sono montate su un braccio che viene guidato, nelle traslazioni lineari attorno al proprio albero, da un motore particolare che attua un'interazione tra un magnete permanente ed una bobina che genera a sua volta un campo magnetico.
          A causa dell’usura o di sollecitazioni improprie, può succedere che l’asse di rotazione dell’attuatore si disallinei o si blocchi limitando lo stroke o non consentendo il movimento lineare del braccio porta testine.
          Dunque, le testine, che sono perfettamente allineate rispetto ai piatti, non solo possono non essere più in grado di leggere le tracce magnetiche ma possono anche avvicinarsi pericolosamente ai piatti, danneggiandoli.
      • Danneggiamento per contatto dei piatti:
        • L’ avvicinamento eccessivo, per effetto del calore sviluppato dal dispositivo o per un azione meccanica esercitata dall’esterno, delle testine magnetiche alla superficie dei piatti, e la conseguente alterazione (graffiatura e rigatura) delle superfici magnetiche a seguito del contatto, è definita tecnicamente “Head Crash”.
          Il danneggiamento delle unità logiche a cui accede il file system o il sistema operativo, in questo caso, non consente l’avvio del computer o, in fase operativa, ne provoca il blocco improvviso.
    • Guasti magnetici:
      • Corruzione magnetica dei piatti:
        • L'instabilità del layer magnetico, di cui è rivestita la superficie del/dei dischi, può pregiudicare i settori logici del disco.
          Il danneggiamento delle unità logiche a cui accede il file system o il sistema operativo, in questo caso, non consente l'avvio del computer o, in fase operativa, ne provoca il blocco improvviso.
      • Corruzione magnetica del motore voice coil:
        • Il voice coil è un particolare tipo di motore che sfrutta le proprietà magnetiche dei materiali per determinare il movimento di scrittura/lettura delle testine.
          Il logorio dei magneti renderebbe impossibile le normali funzionalità dell'hard disk, in quanto i dischi non verrebbero più scritti/letti secondo le procedure modulate all'interno del firmware.
      • Corruzione magnetica delle testine:
        • Le testine sono costituite da strati di materiale magneto-resistivo che, perdendo la capacità magnetica, fanno venir meno alla testina la capacità di leggere e scrivere il layer magnetico dei piatti.
          In questo caso è necessaria la loro sostituzione.
    • Guasti elettronici:
      • Sono problemi legati al danneggiamento dei componenti elettronici del supporto possono insorgere a causa di fluttuazioni della tensione di alimentazione, ovvero a causa delle elevate temperatura di lavoro degli hard disk . La componente elettronica , come le altre, è fondamentale nel funzionamento di ogni supporto di memoria rendendo possibile l'accesso ai dati.
      • Corruzione della scheda elettronica:
        • I picchi di tensione dovuti ad un sistema di alimentazione inadeguato o danneggiato sono la causa più comune di questo tipo di danni, bruciando i componenti presenti sulla scheda.
      • Bobine del motore di rotazione dei piatti:
        • Il calore sviluppato all'interno del motore, a causa della crescente velocità richiesta dagli hard disk moderni come pure a causa di blocchi anomali del motore, può causare la bruciatura delle bobine del motore di rotazione dei piatti.
          In questi casi è necessaria la sostituzione del motore.
      • Bobine del motore voice coil:
        • Le bobine del motore voice coil, interagendo con un magnete permanente, attuano il movimento delle testine in lettura/scrittura.
          Quando si danneggiano elettricamente, ne diviene impossibile la manovra da parte del sistema di controlli elettronici posti sulla scheda.
      • Il preamplificatore:
        • I segnali che scorrono tra i magneti posti sulla testina e il circuito di controllo sono molto deboli e vengono amplificati immediatamente dopo la loro rilevazione da un circuito posto all'interno dell'hard disk.
          Il calore eccessivo e i movimenti continui, possono logorare e danneggiare tale circuito rendendo impossibile la corretta comunicazione tra i due sotto sistemi.
• Cosa fare:
  • Azioni preventive:
    • Effettuare Backups frequenti:
      •  È sempre necessario, qualora si lavori con documenti importanti, effettuare copie di backup. Perdere i dati e provvedere al successivo recupero comporta sempre uno stress molto elevato, nonché produce una distrazione dalle mete che ci si è posti per la realizzazione di un lavoro.
        Data l’incertezza sul tipo di danno subito dal supporto di memoria, sui tempi di recupero, e sui costi da sostenere, il costo ed il disagio da sostenere saranno sicuramente sproporzionati rispetto all’impegno richiesto nell’attuazione di un sistema più sicuro e costante di archiviazione su CD, DVD, altri hard disk, interni o esterni, su macchine collegate in rete, o su server esterni.
        Utilizzare programmi di back up, anche gratuiti, come SyncToy, Selfimage, DriveImage XML, Cobian Backup, ecc. , è sempre la migliore politica per qualsiasi soggetto che conferisca valore al proprio lavoro.
    • Realizzare un progetto ed una strutturazione del sistema:
      •  Un’ azione preventiva molto importante consiste nell’installazione del sistema operativa su un hard disk e dei dati su uno o più supporti separati. Questa tecnica è estremamente migliore per la gestione dei dati rispetto alla concentrazione di tutto in un hard disk di grosse dimensioni.
    • Manutenzionare il sistema:
      •  Controllate frequentemente il grado di frammentazione dei dati dell’hard disk e, se elevato, procedete ad una deframmentazione. Dati i lunghi tempi richiesti per eseguire questa operazione, soprattutto su supporti di grandi capacità, lanciate questo tipo di operazione durante la notte o nei fine settimana.
    • Predisporre un sistema di protezione elettrica:
      •  Per evitare che il vostro hard disk sia soggetto al rischio di black out o di sbalzi di tensione, è opportuno collegare il computer e i supporti esterni ad un’adeguata unità UPS che mantengano un’alimentazione costante e stabile.
  • Dopo i primi sintomi:
    • Se l’evento dannoso si è già verificato, purtroppo c’è una certezza: ogni azione tentata, fisicamente o attraverso l’ausilio di software, senza attrezzature adeguate e conoscenze specialistiche, per effettuare il recupero potrebbe portare a peggiorare o, addirittura, pregiudicare definitivamente l’effettiva possibilità di recuperare i dati.
      In generale, e con la su evidenziata consapevolezza, i passi da compiere sono i seguenti:
      • Rilevazione del problema:
        •  Prendete nota dei sintomi accusati (mancata rilevazione dal sistema operativo, impossibilità di avviare il pc, rumori provenienti dal supporto, odore di bruciato, etc), e della causa che li ha generati (disconnessione del supporto usb senza eseguire la procedura di rimozione sicura, mancanza improvvisa della corrente di alimentazione, caduta del supporto, etc.).
      • Verifica dei collegamenti:
        •  Accertatevi che ogni connessione dell’hard disk sia corretta ed eventualmente provate ad utilizzare dei cavi di collegamento diversi.
      • Ri-configurazione dell’hard disk:
        •  Provate a collegare il supporto come “slave” o come “secondary master” in un computer diverso da quello in cui il problema si è verificato.
      • Se ancora non funziona:
        •  Se l’hard disk non è ripartito, fermatevi qui. Staccate il supporto e chiamateci immediatamente. Non fate ulteriori tentativi di recupero (apertura del disco, sostituzione della scheda, etc. ). A seconda del tipo di danno verificatosi, ogni tentativo potrebbe pregiudicare definitivamente il recupero dei dati, o aumentare esponenzialmente i costi di recupero. Inoltre, non utilizzate software di recupero dati. Anche in questo caso forzare il disco senza sapere cosa è davvero successo all’interno del supporto, potrebbe provocare danni irreparabili, fino alla distruzione del disco e alla perdita definitiva dei dati in esso contenuti.